La prochaine peste

Craintes et parfois diabolisées, les maladies infectieuses font pourtant
partie intégrante de l’histoire de l’humanité. L’homme est en effet l’espèce
animale la plus parasitée sur terre, étant l’hôte de plus de mille parasites
et pathogènes. La majorité d’entre eux sont d’origine animale, et beaucoup
sont partagés avec les animaux sauvages ou domestiques.
S’appuyant sur les dernières avancées scientifiques, cet essai propose un
panorama inédit des relations évolutives entre les hommes et les primates non
humains, mais aussi des relations écologiques que nous entretenons avec les
autres animaux, par le biais de la chasse et de la domestication. Si ces
relations sont à l’origine du parasitage des humains, on oublie trop souvent
que nous pouvons aussi transmettre des maladies aux animaux.
Les émergences ou réémergences actuelles de maladies infectieuses comme Ebola,
Zika ou les grippes aviaires et porcines doivent être appréhendées à la fois
dans le cadre historique de cette longue co-évolution et dans un cadre
géographique global lié à la mondialisation des échanges. L’urgence est d’en
tirer des leçons pour la gestion des crises sanitaires actuelles et futures.



Serge Morand est chercheur au CNRS et travaille au Centre d’infectiologie
Christophe Mérieux du Laos. Écologue évolutionniste et parasitologue de
terrain, il conduit de nombreuses missions sur les relations entre
biodiversité et maladies transmissibles.