Les prisonniers de guerre français en 40

À l’été 1940, des millions de Français se mettent à écrire, à leurs maires,
sous-préfets et préfets, mais aussi à des organismes internationaux et
jusqu’au pape, pour savoir ce que sont devenus leur père, leur époux, leurs
enfants. En six semaines à peine, entre le 13 mai et le 22 juin 1940, la
défaite militaire se transforme en débâcle et la captivité concerne désormais
presque deux millions de soldats détenus par les Allemands en territoire
français. Captivité transitoire, première étape d’un emprisonnement long,
parfois douloureux, dans le Reich, captivité fondatrice aussi et mémoire
oubliée de la Seconde Guerre mondiale.

Au nord de la Loire comme le long de l’Atlantique, la France se couvre de
camps de prisonniers, les Frontstalags. Véritable défi logistique, social et
politique, la captivité devient un enjeu central, pour les familles qui
attendent, pour le régime de Vichy qui cherche à affirmer sa souveraineté
comme pour les autorités allemandes qui imposent leur ordre de vainqueur, mais
aussi pour les instances internationales, du Comité international de la Croix-
Rouge à l’ambassade des États-Unis, en passant par le Vatican.

Donner à voir, faire ressentir, amener à comprendre ce qu’a été une captivité
française en France, celle de 1940 : tel est l’objectif de cet ouvrage
collectif qui varie les échelles et les points de vue pour proposer une
histoire au carrefour de la défaite, de l’Occupation et de la Collaboration –
un essai qui, à partir d’archives françaises et étrangères ainsi que de
nombreux documents iconographiques, mêle relations internationales et
quotidien à hauteur d’homme.