Le Champ

Comment caractériser une vie entière ? Les voix qui s’élèvent ici sont celles
des habitants du cimetière, qu’on nomme « le champ » dans la petite ville de
Paulstadt. À la concision des épitaphes, l’écrivain substitue les mots des
défunts. Par un souvenir, une sensation fugace, une anecdote poignante, chacun
de ces narrateurs évoque ce que fut son existence. Au fil de la lecture émerge
le portrait d’une bourgade comme tant d’autres, marquée par le retour de la
prospérité au mitan du siècle dernier. La vie tourne autour des figures
locales : le maire, la fleuriste, le facteur, le curé dévoré par les flammes
dans l'incendie de l'église, le marchand de légumes… Les voix se font écho,
s’entrelacent, se contredisent parfois, formant le tableau d’une communauté
riche d’individus et de sensibilités différentes. Subtil interprète de l’âme
humaine, Robert Seethaler se penche sur leur intimité : les amours naissantes,
les amours heureuses, ou moins harmonieuses – quand les fantasmagories de la
femme signent pour son époux échec, malheur et drame. Le plus saisissant dans
ce texte est l’émotion qui sourd de chaque histoire : non celle de savoir le
protagoniste disparu, mais l’empathie que parvient à susciter l’auteur pour
ces êtres si vivants, leurs espoirs, leurs doutes, leurs ambitions, leur
solitude. Le Champ est un livre sur la vie, que Seethaler réussit à dire avec
autant de simplicité que de profondeur.