De la Démocratie en Amérique (Tome 1)

"L’un des caractères distinctifs des siècles démocratiques, c’est le goût qu’y
éprouvent tous les hommes pour les succès faciles et les jouissances
présentes. Ceci se retrouve dans les carrières intellectuelles comme dans
toutes les autres. La plupart de ceux qui vivent dans les temps d’égalité sont
pleins d’une ambition toute à la fois vive et molle ; ils veulent obtenir sur
le champ de grands succès, mais ils désireraient se dispenser de grands
efforts. Ces instincts contraires les mènent directement à la recherche des
idées générales, à l’aide desquelles ils se flattent de peindre de vastes
objets à peu de frais et d’attirer les regards du public sans peine. Et je ne
sais s’ils ont tort de penser ainsi ; car leurs lecteurs craignent autant
d’approfondir qu’ils peuvent le faire eux-mêmes et ne cherchent d’ordinaire
dans les travaux de l’esprit que des plaisirs faciles et de l’instruction sans
travail." A. de Tocqueville