Épicure

Épicure (342-341? / 270 av. J.-C.), fondateur du Jardin, n'a pas toujours eu
bonne réputation: on a longtemps reproché à sa doctrine d'être scandaleuse,
athée, de dédaigner les règles logiques les plus élémentaires pour céder à la
facilité d'un appel au plaisir sans nuance à ses disciples, les « pourceaux
d'Épicure », d'être des libertins, plus préoccupés de leur table et de leur
lit que de l'élévation de leur âme... De cette réputation, Épicure lui-même,
qui a voulu simplifier ses thèses physiques, éthiques et logiques complexes
pour en faire une doctrine populaire, facile à comprendre et à retenir, est
responsable en partie — ce qui n'a pas retenu Gassendi, Marx et Nietzsche de
le lire et de le louer. Que comprendre, attendre, apprendre aujourd'hui de la
philosophie du Jardin, aux préoccupations proches des nôtres? Peut-on penser
l'esprit comme un organe? Quelle est l'origine de la volonté? Comment se
prémunir contre la superstition religieuse? Qu'est-ce qui, une fois éliminée
la croyance en une providence divine ou en un ordre surnaturel des choses,
structure nature et sociétés humaines dès l'origine? L'ouvrage présente
d'abord le paysage intellectuel dans lequel à éclos l'épicurisme, puis aborde
les questions principales que soulève cette philosophie: qu'est-ce que le mal,
et comment s'y soustraire? Qu'appelons-nous la nature? Comment pouvons-nous la
connaître? Onespère ainsi souligner l'importance et l'actualité de cette
doctrine matérialiste, dont nous sommes loin d'avoir épuisé les possibilités
conceptuelles.