Anthropologie du don

Marcel Mauss, neveu et héritier spirituel de Durkheim, initiateur de
l'ethnologie scientifique française, est universellement connu comme un des
grands noms de la tradition anthropologique. Aucune discussion sur le don,
qu'il s'agisse du don pratiqué dans les sociétés archaïques ou du don des
modernes, ne peut ignorer son célèbre Essai sur le don. Mais, pour Alain
Caillé et les auteurs regroupés autour de la Revue du MAUSS, si l'Essai est le
texte le plus important de toute l'histoire des sciences sociales, c'est parce
qu'il contient bien plus encore.
Même si Mauss, épris de concret, se méfiait des grandes théories, il y a dans
son œuvre, et plus spécifiquement dans l'Essai sur le don, les fondements
d'une approche généraliste en sciences sociales qui concerne aussi bien la
sociologie que l'économie, l'histoire ou la philosophie. Encore faut-il les
rendre clairement visibles. C'est à ce travail d'explicitation et de
systématisation que s'attaque ce livre, qui s'attache notamment à montrer
comment Mauss nous offre une pensée du rapport social irréductible aux
paradigmes dominants et rivaux de l'individualisme et du holisme
méthodologiques, un " tiers paradigme ", le paradigme du don. Les bases d'une
sociologie vraiment générale.