Le boxeur

Inédit en français.
L'une des œuvres de fiction les plus informées de la littérature consacrée au
" noble art " et le premier écrivain à poser les problématiques du boxeur
professionnel.
Salué par la critique littéraire, la presse sportive et les pugilistes eux-
mêmes, Le Boxeur (The Bruiser en anglais), publié en 1936, est l'une desœuvres
de fiction les plus informées de la littérature consacrée au " noble art ". On
y retrouve le rythme trépidant, les phrases courtes et suggestives, les
dialogues authentiques et la rude humanité de l'auteur de Vagabonds de la vie,
Circus Parade et Les Assoiffés.
Jim Tully combattit en professionnel entre 1908 et 1912 et noua des amitiés
avec des champions comme Johnny Kilbane et Jack Dempsey (un autre " gamin du
rail "). Il est à ce titre le premier écrivain à poser les problématiques du
boxeur professionnel. Comment se nourrir, se loger, s'entraîner, se soigner
et, d'une manière générale, vivre de ses poings quand votre destin peut
basculer en une seconde ? Car le monde de la boxe repose sur une logique de
marché où les sentiments ne survivent que très rarement aux déconvenues. Jim
Tully nous permet donc de comprendre l'économie de ce sport, le système des
bourses et des paris, la hiérarchie d'un milieu complexe où l'honnêteté est
admirée sur le ring mais méprisée en dehors. Dans Le Boxeur, on découvre ainsi
l'immense popularité de ce sport qui, au début du XXe siècle, attirait les
foules aussi bien aux États-Unis qu'en Europe.
Enfin, il faut souligner – une fois de plus – la lucidité et la délicatesse
avec laquelle Jim Tully évoque la condition de ces laissés-pour-comptes qui
souvent