Les usages sociaux de la science

Lorsque l’on s’interroge sur les usages sociaux de la science, on envisage
rarement celui que les chercheurs pourraient eux-mêmes faire d’une sociologie
de la production scientifique. Ne pourraient-ils en faire un usage « clinique
» qui permettrait à la recherche de remplir plus efficacement les missions que
la société lui confie ?

Les « champs scientifiques » sont, selon Pierre Bourdieu, le jeu de
l’affrontement nécessaire entre deux espèces de capital scientifique : un
capital que l’on peut qualifier de social, lié à l’occupation de positions
éminentes dans les institutions scientifiques, et un capital spécifique qui
repose sur la reconnaissance par les pairs. Et parce que la novation
scientifique ne va pas sans ruptures avec les présupposés en vigueur, le
capital scientifique spécifique est le plus exposé à la contestation. Il
arrive ainsi que les chercheurs les plus novateurs soient violemment combattus
par leur propre institution. La sociologie de la science peut aider à dépasser
ce type de contradictions et à fonder les principes concrets de la démarche
clinique que l’auteur appelle de ses vœux.

Date de première publication : 1997